Stol mer på de syke

Se for deg at du har influensa. Etter tre dager er du blitt bedre, men du er fremdeles ikke frisk.

Du trenger ikke legehjelp, bare en ekstra dag eller to for å komme deg skikkelig.

Likevel tvinges du i mange yrker til å gå til legen. Ikke for å få medisiner eller annen behandling, men utelukkende for å få et papir som du kan vise til sjefen for å bli hjemme i noen dager til.

Etter tre dager er det nemlig slutt på egenmeldingsdagene i folketrygdloven, og du må over på sykemelding i stedet.

Vanvittig sløseri

Dette er et vanvittig sløseri med samfunnets ressurser.

For det første er det meningsløst at syke folk skal stresse med å gå til legen når de ikke trenger medisinsk hjelp.

Det er mye bedre at de bruker tida si på å bli friske i stedet.

For det andre legger dagens system beslag på store legeressurser. Alle timene fastlegene bruker på korte sykmeldinger, er timer de i stedet kunne brukt på pasienter som faktisk trenger legehjelp. Eller på å følge opp langtidssykmeldte som trenger tilpasninger for å komme tilbake i jobb.

Unødvendige legekonsultasjoner

Fastlegeutvalget anslo i sin tid at hele 130 legeårsverk sløses bort på slike unødvendige konsultasjoner.

Siden fastlegeordningen ikke akkurat er billig, snakker vi om flere hundre millioner kroner som går tapt på å opprettholde dagens strenge egenmeldingsordning.

For ikke å snakke om velferdstapet som følger av at folk som faktisk trenger legehjelp må vente lenger i kø for å få seg time hos fastlegen.

Nå er det mange i Norge som allerede har flere enn tre egenmeldingsdager.

Samtlige offentlige ansatte, og en tredel av ansatte i privat sektor, har utvidet rett på egenmelding – som regel åtte dager av gangen.

De to tredelene av privat sektor som må til legen etter bare tre dager, er etter alt å dømme de som sliter seg ut i bygg, salg, servering, varehandel og hoteller.

Hvorfor skal det være sånn?

Hvorfor skal det være sånn at vi stoler mer på en offentlig ansatt lærer enn en privat ansatt servitør?

Bør ikke begge grupper ha lik adgang til å melde seg syke selv?

Det er noe grunnleggende urettferdig med et system som går ut fra at folk med fast jobb i staten, eller lederjobb i privat næringsliv, har høyere arbeidsmoral enn lavtlønte i privat sektor.

Men vil ikke folk egenmelde seg i hytt og vær om vi ikke har dagens strenge regler?

Nei, jeg tror ikke det.

For det første er det lite som hindrer folk som vil jukse fra å skaffe seg sykemelding hos legen i dag.

«I den grad noen skulle ha løyet seg til sykmelding, er det allerede veldig enkelt med dagens ordning. Man kan enkelt oppsøke fastlegen og påstå symptomer som ikke er synlige», skriver lege Kaveh Rashidi i Aftenposten.

For det andre har vi faktisk prøvd dette ut.

365 dager med egenmelding: Oppsiktsvekkende

Fra 2013 til 2016 var tolv norske virksomheter med i eksperiment med 365 dager – altså et helt år – med egenmelding.

Man gikk med andre ord over til et system med 100 prosent tillit, der de ansatte bare ble bedt om å oppsøke lege dersom de trengte medisiner eller annen behandling.

Resultatene var oppsiktsvekkende, for ordningen førte faktisk til lavere sykefravær i flere virksomheter.

En av dem med best resultater, var Mandal kommune, der sykefraværet gikk betydelig ned i perioden med tolv måneders egenmelding.

Korttidsfraværet er ikke utfordringen

Proba samfunnsanalyse mener på sin side at en ordning med flere egenmeldingsdager kan føre til en marginal økning i sykefraværet, men at denne må vektes opp mot den store besparingen i fastlegeressurser.

Korttidsfraværet er uansett ikke den store utfordringen, det har ligget stabilt i nesten et halvt århundre.

Det er langtidsfraværet som øker i omfang og som koster staten mest.

Da er det dumt å sløse bort legenes tid på unødvendig papirarbeid.

Hårete forslag

Et første steg kan være å lovfeste åtte dagers egenmelding til alle, slik LO har tatt til orde for.

Eller man kan utvide antallet egenmeldingsdager slik at de samsvarer med perioden bedriften betaler sykepengene, det vil si 16 dager av gangen.

Det var anbefalingen til det offentlig nedsatte Fastlegeutvalget.

Et enda mer hårete forslag er rett og slett å gå for 365 dagers egenmelding, slik de gjorde i Mandal kommune med suksess.

Jeg forstår at mange har en magefølelse av at vi må være harde mot de som skulker jobb.

Magen min sier det samme.

Men av og til må man faktisk tenke med hjernen.

Det gir liten mening å sløse bort masse verdifulle legeårsverk på unødvendige sykmeldinger bare fordi vi skal føle oss flinke og strenge.

Publisert i Nettavisen onsdag 12. februar 2025