Ny forskning viser: Munnen er en del av kroppen!

Selvsagt trenger vi ikke forskning som konkluderer med noe så innlysende. Alle skjønner at munnen tilhører kroppen, bortsett fra de styrende politikerne. Overskriften, om ikke helt alvorlig ment, belyser derfor en stor mangel ved dagens helsevesen. Som privatpraktiserende tannlege ser jeg daglig et symptom på at Norge er et sterkt klassedelt samfunn! Det er dyrt å gå til tannlegen, og ofte må jeg trekke tenner eller utføre en mindre optimal løsning fordi pasienten ikke har råd til den nødvendige tannbehandlingen. Med nødvendig tannbehandling mener jeg behandling av sykdommer og tilstander som er av vesentlig betydning for funksjon og estetikk.

Vi i Rødt mener at nødvendig tannbehandling skal gå under en fasttannlegeordning på lik linje med fastlegeordningen – En egenandel som alle har råd til. Det er flere grunner til at dette bør være en selvfølge, og jeg vil gjerne belyse det i følgende punkter:

1. Det er rettferdig at de som har betalt for utdanningen min skal få lov til å få en nødvendig tannbehandling til en pris som de har råd til!

Jeg er utdannet tannlege ved Det odontologiske fakultet, Universitetet i Oslo. Tannlegeutdanningen er en av de dyreste utdanningene i Norge. Under min utdanning var mine skoleutgifter kun en liten semesteravgift og bøker. Resten ble betalt av staten. Jeg har altså fått min utdanning via skattebetalernes penger, og har derfor klatret den sosiale og økonomiske rangstigen.

I Norge har vi høy sosial mobilitet nettopp på grunn av slike sosiale ordninger. Det er derfor en selvfølge at en fasttannlegeordning bør fases inn. Rødt kaller det gratis tannbehandling, hvilket er litt misvisende. Det ingenting som er gratis. Det er ikke gratis å gå til legen heller, men det kreves en egenandel som alle har råd til.

Gratis er i dag forbeholdt barn fra 0 til 18 år. Når Rødt sier «gratis», dreier det seg om gratis tannhelsetjeneste til og med året man fyller 25 år. En økning på 7 år med gratis tannhelsetjeneste er essensielt, da dette er en fase i livet der man ofte har nok av andre utgifter. Som tannlege ser jeg også at det er pasienter i tidlig 20-årene som får tiltagende munnhuleproblemer. Ellers dreier det seg om et egenandelstak på 2000 kr for alle over 25 år, samt refusjon på 40 % av utgifter over dette beløpet. Rødt ønsker at refusjonen allerede skal fases inn fra neste år.

2. Dårlig tannhelse = dårlig samfunnsøkonomi!

Høyre-siden avviser helt forutsigbart Rødts forslag fordi det er for dyrt. Dyrt er det. Rundt 7 – 8 milliarder kroner. Men Norge har aldri vært rikere enn vi er i dag, så vi har selvsagt råd til det, men det handler om prioriteringer. Nå har vi en Høyre-regjering som prioriterer titalls milliarder i skattelette til de rikeste.

Rapport etter rapport har dokumentert at Høyres skatteletter ikke har noen positiv effekt på investeringer, økonomisk vekst og sysselsetting. Den eneste sikre effekten de har, er å gjøre de rikeste rikere og forsterke de økonomiske forskjellene. Store økonomiske forskjeller har derimot en klar negativ effekt på samfunnsøkonomien.

Det er innlysende at god helse er god samfunnsøkonomi, og tannhelse er også helse. La meg belyse det med noen konkrete eksempler: Mange med dårlig råd eller med tannlegeskrekk går ubehandlet med «stille» infeksjoner, dvs. infeksjoner som ikke gjør vondt. En hvilken som helst infeksjon i kroppen kan føre til kroppslige plager, inkludert infeksjon i munnen. Problemet er at pasienten ikke kobler disse plagene til munnen, men ender opp med å bli sykemeldt hos fastlegen – kanskje grunnet utmattelse. Mange forbinder karies (hull i tennene) med smerter. Ofte svarer pasienter «men jeg har ikke vondt» når jeg forklarer en situasjon, for eksempel at karies har påvirket nerven inni tannen. Kreft gjør heller ikke vondt før det har gått for langt. Disse pasientene med «stille» infeksjoner går til tannlegen når det begynner å gjøre vondt, og da kan det være for sent til å redde tannen. Slike infeksjoner kan i verste fall spre seg til hjernen eller hjertet – og medføre død. Sjeldent, men det skjer!

Smilet er noe av det første man ser i møtet med et menneske. Det er ikke uvanlig at vi tannleger møter på pasienter som føler skam ved å gå ute på gata med «stygge» eller manglende tenner. Noen tør heller ikke å møte til jobbintervju, og kan risikere å ende opp på NAV som igjen er dyrere enn å gi dem nødvendig tannbehandling.

Gratis tannbehandling vil senke terskelen for å gå til tannlegen, og dermed kan kostbare kompliserte behandlinger og unødvendig sykefravær unngås. Leger og tannleger jobber for å forebygge sykdom, noe som i det lange løp er langt rimelige for samfunnet enn å behandle sykdom. Høyre-siden evner ikke å ta innover seg disse perspektivene når de syter over kostnadene ved helsetjenester til folket.

3. Det er ikke nødvendigvis selvforskyldt!

Et argument som jeg ofte hører er at det er ens egen skyld at man får hull i tennene. For det første er det er mange «selvforskyldte» sykdommer og tilstander som dekkes av staten. Diabetes Mellitus type 2, fedme, narkomani, anoreksi, bulimi, ekstremsport-skader, blodpropp, seksuelt overførbare sykdommer, ulike krefttyper og trafikkulykker for å nevne noen. For det andre finnes det arvelige sykdommer i tennene som predisponerer raske kariesangrep, uansett hvor god oral hygiene man har. Disse pasientene får allerede noe dekning fra HELFO.

Problemet er, etter min erfaring, at det kan være vanskelig å diagnostisere fordi tennene har så mange fyllinger. Diagnosene settes gjerne på bakgrunn av kliniske undersøkelser (og bør fastsettes i barndommen, men her er det mye udiagnostisert fra gammelt av). For det tredje sliter mange pasienter med utskiftninger av fyllinger som er lagt før de ble 18 år. De må altså bøte med noe som skjedde i barndommen for resten av livet.

Dagens hvite plastfyllinger er ikke like holdbare som amalgamfyllingene. Mange tror at amalgam ble ulovlig på grunn av innholdet av kvikksølv. Det stemmer ikke. Amalgam ble ulovlig av miljøhensyn – rett og slett fordi vi kremerer en død person, og det er ikke lov å trekke tennene uten samtykke fra vedkommende.

4. Munnen er faktisk en del av kroppen

Påstanden slår inn åpne dører. Derfor føles det absurd ut å likevel måtte forklare at tennene har en tilknytning til den femte hjernenerven, men selve munnen og tilgrensende vev er koblet til flere hjernenerver – ergo en del av kroppen. Vi puster gjennom munnen. Vi spiser og fordøyer mat gjennom munnen. Vi snakker gjennom munnen. Vi smiler og kommuniserer non-verbalt med munnen. Munnen brukes hele tiden.

Sykdom eller mangel på tenner medfører nedsatt funksjon og estetikk på alle disse områdene. Andre nødvendige estetiske behandlinger dekkes av det offentlige i visse tilfeller, eksempelvis rekonstruksjon av bryst etter brystkreft. En estetisk tannbehandling kan være nødvendig for eksempel etter en skade eller arvelig sykdom. En tannhelsereform bør være en helt naturlig utvidelse av velferdsstaten. Godt valg!