Vi har flere store oppgaver foran oss

Det er nå mer enn to år siden Rødt ble valgt inn i kommunestyret på Askøy for første gang. Som et av posisjonspartiene har vi nylig startet på vår tredje budsjettperiode. På valgkampåpningen ved lokalvalget fikk vi følgende spørsmål:

– Hva er den viktigste saken for Rødt på Askøy?

Det var bare lov å avgi ett svar:

– Barn og unges oppvekstvilkår.

Dette handler selvsagt om svært mye mer enn det man kan få utdypet når det bare er lov å avgi ett svar i en muntlig utspørring. Barn og unges oppvekstvilkår handler i dag i stor grad om klasseforskjeller, om styrking av viktige tjenester som sikrer inkludering og deltakelse; bekjempe forskjells-Askøy.

Selv om vi foreløpig er det minste partiet representert i kommunestyret på Askøy, har vi likevel holdt fast ved at vårt politiske arbeid skal dra i en retning som gir bedre oppvekstvilkår for alle barn. I våre budsjetter er det et prinsipp at det etter mange år med kutt i tjenester for barn og unge, hvert år skal være en styrking, forbedring og opptrapping på dette området. Vi er ikke i mål, men bemanning i barnehager og skoler er forbedret. Det samme gjelder viktige funksjoner som helsesøstertjenesten, PPT, bibliotek og barnevern. Da den blå-blå regjeringen fra nåværende år fjernet Askøys tilskudd til språkopplæring for minoritetsspråklige barn i barnehager, fikk vi dette dekket inn i det kommunale budsjettet.

Foruten å styrke viktige og sosialt utjevnende tjenester for barn og unge, så har vi to store oppgaver foran oss: 1.Bekjempe mobbing. 2.Bekjempe barnefattigdom.

Mobbing er ganske enkelt uakseptabelt. Så lenge det eksisterer må det settes inn forebyggende tiltak, gjøres avdekking og håndtering. Programmet Mobbefri oppvekst må følges opp intensivt, og at vi nå har satt av midler til sosialarbeidere på alle ungdomsskolene, er en viktig del av dette arbeidet. Dette arbeidet må gjøres helhetlig i alle ledd. Med vår representant i utvalg for oppvekst vil Rødt følge det opp.

Når det gjelder barnefattigdom så var det i 2015, ifølge SSB, i overkant av 400 barn på Askøy som levde i fattigdom. I dag vokser hvert tiende barn opp i fattigdom, ifølge nye beregninger fra Bufdir (Barne-, ungdoms- og familiedirektoratet). Fattigdom handler ikke bare om mangel på mat, klær og tak over hodet. I dag innebærer fattigdom også det å mangle muligheter for å delta sosialt, på lik linje med resten av samfunnet. På Askøy kan derfor mange barn, bokstavelig talt, vokse opp på sidelinjen fordi foreldrene ikke har råd til fritidsaktiviteter.

Så langt i arbeidet er vi fornøyd med å ha fått hevet sosialhjelpssatsene på Askøy. De har stått stille i alt for mange år, så derfor fikk vi også inn en framtidig indeksregulering. Rødt vil kjempe for at satsene skal heves ytterligere framover. Det kanskje viktigste tiltaket vi har fått gjort for barnefamilier, ble iverksatt med nåværende budsjett, nemlig at vi fikk fjernet at det skal gjøres fratrekk for barnetrygd når sosialhjelpssatsen beregnes.

Samtidig er det å erkjenne at å øke sosialhjelpsatsene ikke nødvendigvis er nok i seg selv. Gjennom kommunens deltakelse i Fylkesmannens satsing mot barnefattigdom ser vi at det er viktig med universelle tiltak som unge kan delta i gratis. Selv om det kan være ulike årsaker til at familier havner i en økonomisk vanskelig situasjon, kan det i ”rike” Norge knyttes skam til å ha dårlig råd. Dermed kan det bli en større belastning sosialt enn nødvendig ved at barn altså hindres i å delta i aktiviteter med andre barn. Tiltak som ung sommer, der unge i Askøy kommune inviteres med på ulike sommeraktiviteter, er et eksempel på et tilbud som kan være inkluderende.

Selv om det til en viss grad går i riktig retning for barn og unges oppvekstsvilkår på Askøy, så er det fremdeles så mye mer som kan gjøres for disse barna, vår tids og framtids viktigste investering. Barn og unges oppvekstsvilkår, bekjempelse av barnefattigdom og forskjeller blir også for 2018 Rødt Askøys viktigste prioritet i det politiske arbeidet.