OBS!
Denne saken er flere år gammel. Innholdet kan være utdatert.
Har markedsøkonomer mistet gangsynet helt?
Det ser ikke ut til å være noen grense for hva slags tåpeligheter som markedsfrelste økonomer kan komme med. Når en forskningsleder i Statistisk Sentralbyrå i dag kan fortelle NRK at plastgjenvinning er bortkastet, hviler det på en analyse som ikke henger på greip, skriver Torstein Dahle.
Det er svært utbredt blant samfunnsøkonomiske forskere å tro at de gjennom skrivebordsstudier av markeder og eventuelle markedssvikt kan uttale seg med vitenskapelig tyngde om hva som helst. I egenskap av økonomer opptrer de som allvitere: De er trygdeeksperter, sykehuseksperter, eldreomsorgseksperter og nå altså miljøeksperter.
Nå har forskningslederen og en kollega studert plastgjenvinning, og om det bør satses offentlige penger på det. Deres konklusjon er altså at det bør det ikke, siden de ikke finner markedssvikt noe sted som skulle tilsi at det er lønnsomt.
Hva om de i stedet for å studere markeder hadde sett litt på grunnleggende fysiske fakta? De konstaterer at plast lages av olje. Da er det et faktum at det har tatt mellom 50 og 200 millioner år å lage den oljen som vi nå tar opp i løpet av to-tre generasjoner. Da tilsier sunn fornuft at det både er nødvendig å redusere oljeforbruket der hvor vi kan, samtidig som vi må prøve å gjenvinne denne særdeles knappe ressursen. Hvis ikke, går vi tomme for olje om ikke altfor mange år.
At dagens høyst mangelfulle gjenvinningsordninger bør bygges ut kraftig, er dermed en opplagt konklusjon. Man må være økonom for ikke å forstå det. En ting er at økonomer bruker kapitalismens profittjakt til å renteberegne all ressursbruk, og da kommer de til at vi bare kan se bort fra ressursbehov som ligger 30-40 år fram i tid, fordi den såkalte nåverdien av dette er nær null.
Disse forskerne har en annen angrepsvinkel: De leter etter svikt i kapitalismens markeder. Som nesten alle økonomer ser de på enkeltmarkeder og ser bort fra helheten. Ett av forskernes resultater er for eksempel dette: Dersom alt plastavfall materialgjenvinnes, ville det utgjøre maksimalt 0,3 prosent av totalt årlig råoljeuttak på norsk sokkel. Når Norge er en av verdens største eksportører av olje, skjønner selv disse økonomene at dette likevel blir for tåpelig, og de slenger på noen modererende merknader til slutt.
Men hvordan går det å overse at under kapitalismen hersker det til enhver tid gigantiske ”markedssvikt”? FAO melder at mer enn en milliard mennesker nå lever under sultegrensen. Mange flere mangler kjøpekraft til å dekke sine viktigste behov. Deres manglende etterspørsel er selvagt en markedssvikt av himmelropende dimensjoner. Skal vi ikke prøve å få dem ut av fattigdommen? Hva når to-tre milliarder flere mennesker skal kjøre bil? Hva da med etterspørselen etter olje?
Mangelen på olje er i virkeligheten desperat, men den uttrykkes ikke i kapitalismens markeder. Mangelen på utslippskapasitet er like desperat, og truer menneskeheten med klimakatastrofe. Hvordan går det an å levere en nærsynt liten markedsbetraktning og så ville stoppe gjenvinningen av plast?
Deres kollega Jens Stoltenberg er like nærsynt. Dette er ”vitenskap” som begrunner at makthaverne kan fortsette akkurat som før. Forskerne er sikkert bra og velvillende mennesker, men de er ideologisk forblindet. Dropp markedstenkningen. Gå ut i virkeligheten, og se hvordan vi kan berge restene av den oljen som det har tatt 50-200 millioner år å lage!